Ensimmäinen kansainvälinen Jorma Panula -kapellimestarikilpailu järjestettiin Vaasassa 22.-26. marraskuuta 1999, ja siihen valittiin videonauhojen perusteella 19 osallistujaa kuudesta maasta. Tuomariston jäseninä olivat Jorma Panula sekä kapellimestarit Arvo Volmer (Viro), Leo Berlin (Ruotsi), Arve Tellefsen (Norja), Ole Schmidt (Tanska) ja muusikoiden edustajina Jyrki Paalanen (Suomi) ja John Alén (Suomi). Kilpailun solistina Vaasan ja Uumajan kaupunginorkestereiden kanssa esiintyi Pekka Kuusisto, viulu. Ensimmäisen kilpailun voittaja oli 28-vuotias virolainen Olari Elts. Toisen palkinnon sai Tibor Bogányi Suomesta ja kolmannen palkinnon Dima Slobodeniouk Suomesta.
Kilpailu on järjestetty vuodesta 1999 lähtien joka kolmas vuosi. Kilpailujen voittajat on lueteltu alla. Seuraava kilpailu järjestetään vuonna 2024, ja siihen sisältyy myös uusi kilpailu nuorille, MINIKAPUKILPAILU, jotta myös hyvin nuoret opiskelijat saavat mahdollisuuden kilpailla ja seurata kansainvälistä kapellimestarikilpailua samaan aikaan.
Säätiö tukee klassista musiikkia Vaasassa. Vuorion säätiö perustettiin vuonna 1998 sisarusten Viljo ja Maire Vuorion lahjoitettua suurimman osan perinnöstään tähän tarkoitukseen. Viljo ja Maire Vuorion Säätiö on kilpailujen pääasiallinen järjestäjä ja rahoittaja. Yhteistyö akateemikko Jorma Panulan kanssa on mahdollistanut hänen nimeään kantavat kilpailut.
I Ei ensimmäisen palkinnon voittajaa
II Félix Benati, Ranska
III Jaettu kolmas palkinto: Eric Staiger, Saksa, Kasmir Uusitupa, Suomi
I. palkinto jaettu kolmen finalistin kesken:
Henri Christofer Aavik, Viro
Jascha Von der Goltz, Saksa
Nathanael Iselin, Ranska
II. jaettu:
Angus Webster, Iso-Britannia & Johannes Zahn, Saksa
III. jaettu:
Ross Jamie Collins, Suomi & Kaapo Ijas, Suomi
I. Dylan Corlay, Ranska
II. Elena Schwarz, Sveitsi
III. Harish Shankar, Saksa
II. jaettu:
Risto Joost, Viro & Tobias Volkmann, Saksa
I. Yordan Kamdzhalov, Bulgaria
II. Martins Ozolins, Latvia
III. Adriel Donghyuk Kim, Itävalta
I. Vytautas Lukočius, Liettua
II. Sylvain Gasançon, Ranska
III. Petri Komulainen, Suomi
I. Eeva Ollikainen, Suomi
II. Lilyan Kaiv, Viro
III. Jukka Iisakkila, Suomi
I. Olari Elts, Viro
II. Tibor Bogányi, Suomi
III. Dima Slobodeniouk, Suomi