Den första internationella Jorma Panula Dirigenttävlingen arrangerades i Vasa den 22 – 26 november 1999, där 19 deltagare från sex länder var utvalda att tävla på basis av videoband. Medlemmar i juryn då var Jorma Panula och dirigenterna Arvo Volmer, (Estland), Leo Berlin (Sverige), Arve Tellefsen (Norge), Ole Schmidt (Danmark) och representanter för musikerna var Jyrki Paalanen (Finland) and John Alén (Finland). Solist i tävlingen med tävlingsorkestrarna Vasa och Umeå stadsorkestrar var Pekka Kuusisto, violin. Vinnaren I den första tävlingen var 28-åriga estländaren Olari Elts. Andra pris vann Tibor Bogányi, Finland och tredje pris gick till Dima Slobodeniouk, Finland.
Sedan 1999 arrangeras tävlingen vart tredje år. Vinnarna i tävlingarna är listade nertill. Nästa tävling arrangeras år 2024 och kommer också att innehålla en ny juniortävling för att ge möjlighet för riktigt unga studeranden att tävla och samtidigt följa den professionella dirigenttävlingen.
Stiftelsen för att stödja klassisk musik i Vasa.
En stiftelse att stödja klassisk musik i Vasa. Vuorios stiftelse grundades år 1988 efter att syskonen Viljo och Maire Vuorio donerat största delen av sitt arv till en stiftelse grundad i Vasa stad med just denna målsättning. Viljo och Maire Vuorios stiftelse är dirigenttävlingarnas huvudsakliga arrangör och finansiär. Samarbetet med akademikern Jorma Panula har möjliggjort tävlingen, som också bär hans namn.
